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Quand on décide d’apprendre une langue étrangère, c’est souvent pour son côté pratique. On veut voyager, s’installer à l’étranger, obtenir un nouveau travail, etc. Mais l’apprentissage d’une langue étrangère est aussi très bénéfique pour la santé ! Découvrez 5 des bienfaits sur la santé que l’on peut ressentir en apprenant une langue étrangère.

Quels sont les bienfaits pour la santé quand on apprend une langue ?

Améliorer sa mémoire

On dit souvent que pour améliorer sa mémoire, il faut faire travailler régulièrement son cerveau. Lire, faire des sudokus, apprendre une nouvelle langue : faire travailler sa tête, c’est toujours bénéfique ! Et en apprenant une langue étrangère, vous devrez retenir des règles de grammaire, la conjugaison des verbes ainsi que du vocabulaire. Votre cerveau sera mis à contribution, c’est certain.

Devenir multitâche

Qui n’a jamais rêvé d’être multitâche ? Certaines personnes pensent que c’est quelque chose d’inné, surtout pour les gens qui arrivent à rester concentrés. Mais avoir l'habileté de passer rapidement d’une tâche à l’autre est quelque chose qui s’apprend ! Particulièrement pour les personnes multilingues. En effet, le fait de passer d’une langue à une autre entraînerait notre cerveau à jongler entre plusieurs activités.

Stimuler son cerveau

Peut-on réellement modifier son cerveau en apprenant une langue ? Des scientifiques de l’Université de Lund (en Suède) ont mené une étude pour déterminer si le cerveau de personnes multilingues se modifiait durant l’apprentissage. Pour cela, ils ont fait passer une IRM à deux groupes d’étudiants, avant que l’un des groupes apprenne une nouvelle langue. Après 13 mois, les deux groupes ont à nouveau passé des IRM, et les chercheurs ont remarqué que les étudiants ayant étudié une nouvelle langue avaient fait grandir certaines zones de leur cerveau : l’hippocampe ( liée à l’apprentissage des langues), une région du lobe temporel (l’orientation spatiale) et certaines zones du cortex cérébral liées aux capacités linguistiques.

Garder son cerveau en santé

Saviez-vous qu’en moyenne, les premiers signes de démence se présentent vers 71,4 ans chez un adulte monolingue ? Mais pour les adultes qui parlent deux langues ou plus, les signes n’apparaissent que vers 75,5 ans en moyenne. Apprendre une nouvelle langue permet de développer ses neurones et sa matière grise, ce qui permet, sur le long terme, d’aiguiser son esprit.

Avoir le moral

Bonus non négligeable, apprendre une langue étrangère serait bon pour le moral ! Il faut avouer qu’on a du mal à y croire quand on oublie du vocabulaire ou qu’on se trompe dans la conjugaison… Et pourtant, lorsqu’on étudie une langue, l’une des zones les plus actives est le “striatum ventral”, soit le centre de la récompense. Le striatum ventral (situé sous le cortex) est lié à la motivation, surtout quand celle-ci est liée à la récompense. Apprendre une langue et remarquer que l’on progresse, cela déclenche une réaction de plaisir dans le striatum ventral. C’est pourquoi il est important de se récompenser au fur et à mesure de son apprentissage.

Si vous cherchiez encore une bonne raison d’apprendre une nouvelle langue, en voilà cinq ! Certes, les bienfaits sur la santé des langues étrangères sont difficilement remarquables à l’oeil nu. Mais quand vous sentirez que votre cerveau travaille plus vite, vous pourrez remercier les verbes irréguliers, les règles de grammaire ou même la technique de la répétition espacée.